| 흔히 대머리라고 하는 "남성형 탈모"는 모발이 빠져서 안 나는 것이 아니라 굵던 모발이 점차 가늘어져 솜털로 되는 것이다. 모발은 한 번 나면 평생 자라는 것이 아니라 3~5년 자라면 빠지고, 그 자리에 3개월후 새로운 모발이 난다. 즉 모발의 성장양식은 손톱이나 발톱과는 달리 자라고 쉬고 빠지는 모주기(毛週期)를 가진다. 동물은 전체 털의 모주기가 동일하기 때문에 털이 동시에 빠지고 동시에 새로 나는 이른바 털갈이를 한다. 그러나 사람의 모발은 하나 하나가 독립적인 모주기를 가지고 있기 때문에 털갈이 없이 항상 일정한 모발 수를 유지한다. 우리 나라 사람의 모발은 약 7~8만개이다. 이중 하루에 약 70여 개가 빠지고, 3개월 전에 빠진 70여 개의 모발은 새로 자라나 항상 7~8만개를 유지한다. 하지만 대머리가 진행되면 모낭이 작아진다. 모낭이 작아지면 모발의 굵기가 가늘어지는 동시에 모주기도 짧아진다. 3년 자란 후 빠져야 할 모발이 1년 자란 후 빠지게 되면 하루에 210여 가닥이 빠지는 셈이다. 또 새로 나온 모발은 더욱 가늘어진다. 대머리가 계속 진행되면 굵던 모발은 솜털로 변하며 모주기는 더욱 짧아져 조금 자란 후 빠진다.
이런 현상은 전두부와 정수리 부위의 모발에서만 일어나고 후두부의 모발은 변화가 없다.
전두부의 모발은 가늘어지는데 후두부의 모발은 변화가 없는 이유는 아직 명확하지 않지만 모발의 발생이 다르다는 이론이 설득력이 있다. 전두부와 후두부의 모발은 '종류가 다르다'는 것이다. |
